留学人物专刊 胡敏:开启中国英语教育“新航道”

  • 2023-03-23
  • John Dowson

  英国访学之后,深感“高能高分”、夯实根基的重要性,于是致力于帮助千千万万中国学子打好英语基础,圆出国留学梦。新航道国际教育集团(以下简称“新航道”)董事长兼CEO胡敏,被人称为“中国之父”,他和新航道的成长故事,很多人并不陌生。如今,对于创业,对于英语教育,对于留学,他又有了新的理解。

  40岁创业,胡敏并不觉得晚。他认为,只要有一个梦想,那种能把自己感动得一塌糊涂、非去实现不可否则寝食难安的梦想,就可以去创业了,无关年龄。对他来说,这个梦想就是“探索中国英语教育新模式”。

  胡敏创办新航道的时候,正是中国自费留学蓬勃发展、民众对于高水平英语教育的需求快速增长的时代。15岁考上大学,28岁成为中国最年轻的英语专业副教授,在大学教了17年英语,又在民间教育机构打拼多年,对于“什么是好的英语教育”,胡敏早已积淀了深刻的思考和见解。他喜欢把学校里的英语教育称为“庙堂英语”,与之相对的就是民间教育机构的“江湖英语”。两者各有所长,何不强强联合,开辟出一条属于自己的“新航道”?

  面对巨大的市场需求,坐拥创新的教学理念,然而最初几年,新航道不仅没能发展成为高速道,还险些折戟沉沙、昙花一现。2004年初创只有“三个班七名学生”,2006年更迎来至暗时刻,这些故事曾频繁见诸媒体。多年后胡敏回想起那段时光,总结自己是遇到了初创公司的三大致命伤:资金链断裂、核心团队不稳、“红海”竞争代价大。好在冷静之后,他用一个简单直接的方式找到问题的答案:自己创业的初心是什么?既然让中国学生在打牢词汇、语法等的基础上,提升英语实际运用能力这个理念没有错,就应该坚持下去!

  如今的新航道发展状况有目共睹,胡敏力主的“高能高分”理念得到广泛认可。多年积累的出国留学英语考试培训经验,让胡敏对不同时代出国留学的意义和价值有自己的判断。“相信未来我们国家的出国留学人数还会增加,这会成为一种常态。国家越是发达强大,越会有一种胸怀、境界和开放的心态、视野,让年轻人出去与世界相互学习交流,回来后可以更好地看清自己,更好地做自己。”

  谈到新航道,人们往往首先联想到出国留学。而在胡敏心中,早就布局了助力双向留学的一盘棋。“现在每年有几十万人出国留学,各类来华学习的外国学生也有50万左右,这个数字还在快速增长。如今的留学是双向互动、相互交流的过程。”

  胡敏认为语言亦是一种“经济力量”,即随着使用该语言的国家综合国力日益提升,逐渐在世界舞台上扮演越发重要的角色,就会有更多人愿意学习这种语言,愿意走近这个国家,了解这个国家的文化、社会,同时也为自己的发展找到更广阔的平台。如今,中文无疑正在拥有这样的力量。

  “中国在走向世界,世界同样也在走向中国。”因此,在胡敏看来,现在的英语教育又增添了帮助学生建立文化自信的功能和使命,培养他们既了解本民族、又熟练运用英语、以外国人更易接受的方式向世界讲好中国故事的能力。“如果说‘讲中国故事’是时代命题,那么‘讲好中国故事’就是时代使命。”由胡敏领衔主编的《用英语讲中国故事》系列丛书,从6个方面,用英汉双语对照的方式,让中国青少年在学习英语的同时,培养他们向世界展现魅力中国的意识和能力,更帮助世界青少年通过一个个生动有趣的故事,在认识中国历史文化、风土人情的同时学习中文。

  “中文为本,英文为用”,步入人生下半场的胡敏愈发注重回归教育的本质。让更多中国青少年具备良好的双语沟通能力,认知中华优秀传统文化,是这个民族生生不息、持续发展的原动力,能用英语了解别人,更能用英语讲好自己,这是胡敏接下来的目标。

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