苏州位于江苏省南部东临上海，南接浙江，西抱太湖，北依长江。它是中国长江三角洲重要的中心城市之一，也是国家高新技术产业基地和风景旅游城市。苏州是首批国家历史文化名城之一，有近2500年历史，是吴文化的发祥地之一、清代“天下四聚”之一，享有“人间天堂”的美誉。

　　中国私家园林的代表苏州古典园林和中国大运河苏州段被联合国教科文组织列为世界文化遗产。苏州属于带季风海洋性气候，四季分明，气候温和，雨量充沛。由于苏州城内河道纵横，又称为水都、水城、水乡。苏州古城境内河港交错，湖荡密布，最著名的湖泊有位于西隅的太湖和漕湖；东有淀山湖、澄湖；北有昆承湖；中有阳澄湖、金鸡湖、独墅湖；长江及京杭运河贯穿市区之北。

　　正是因为苏州得天独厚的气候优势，使得苏州这个江南水乡更加富有灵气。其中最有代表性的山塘街，位于江苏省苏州古城西北吧，东至红尘中“一二等富贵风流之地”阊门，西至“吴中第一名胜”虎丘，全长约3600米，约合7华里，故称“七里山塘到虎丘”。同时，山塘街也被评为“中国历史文化名街，至今保留着大量晚清和时期的古建筑群。

　　苏州山塘街上河道非常多，桥也多，充分体现了苏州这个水城的特点，山塘河的民居大多都是临水建筑，河的两岸种植者花木绿树，旁边的居民楼都是由水榭和水阁都是由木桩支撑着，山塘街的两侧建筑大多都是古建筑，而且大多都是晚晴和时期的建筑，所以山塘街便是老苏州的见证，小桥流水的模样，呈现了江南水乡。

　　走在这个拥有上千年历史的“姑苏第一街”，感受着老苏州的气氛，听着潺潺的水流声，享受小桥流水人家的平静。 站在石桥上，俯瞰这两岸鳞次栉比的白墙黛瓦，游船流动，行人穿梭，优美的昆曲从远方飘来，这就是山塘街独有的气息，更是曹雪芹口中最是红尘中一二等富贵风流之地。

　　山塘街的建筑与江南水乡的建筑风格一脉相承非常相似，是属于典型的依水而建，居民是依水而生活。老街的墙面依然斑驳，模糊的门楣石刻似乎还在诉说着曾经的繁荣，当然今天它依然还是繁荣的，因为山塘街本身就是一个商贾之地。

　　山唐老街作为老苏州的缩影、吴文化的窗口，山塘街在商业变迁中，依然保存了骨子里的苏州特色，无论是形式上，还是内涵上都是这座城市的缩影之一，诸如苏州的老字号采芝斋、五芳斋、乾生元，以及木刻年画、石雕、刺绣、昆曲馆等民间艺术在山塘街里依然可以寻见，这里的一草一木一食物都的是这座城市的印记和见证者。