吴江素有“鱼米之乡”“丝绸之府”的美誉，公元909年建县是苏州主城区面积最大的板块。吴江区位优势独特，既是苏、浙、沪两省一市的地理交界处，又是长三角区域一体化发展国家战略的中心区域。

　　新石器中晚期，吴江就有人类活动，吴江之地古属吴，秦王政（始皇帝）二十五年（前222年）置会稽郡，始设吴县、由拳县（三国吴改称嘉兴）。自此至后梁开平二年（908年），吴江之地南属嘉兴，北隶吴县。

　　后梁开平三年（909年），吴越王钱缪奏割吴县南地，嘉兴北境，置吴江县。“吴江”本为江名，即吴淞江，一名松江，因晋唐时属吴县亦称吴江，建县时即取其名。属苏州。

　　后唐同光二年（924年）苏州升为中吴军，宋开宝八年（975年）改为平江军，太平兴国三年（978年）改为苏州，政和三年（1113年）升为平江府，元至元十二三年（1276年）改为平江路，吴江县一直隶属之。元贞二年（1296年），吴江县以户计，升为中州（4万至5万为下州，5万至10万为中州），属平江路。至正十六年（1356年）平江路改为隆平府，十七年复改为平江路，明洪武元年（1368年）改为苏州府，吴江州隶属关系木变。二年，吴江仍改为县，十四年，以田粮计，吴江县为繁县（3万石以上），隶属不变。

　　清雍正四年（1726年），分吴江县偏西地置震泽县，偏东地仍为吴江县，两县均属苏州府。咸丰十年（1860年），太平天国农民起义军攻占吴江、震泽两县，两县均属天朝苏福省。期间，盛泽划归绣水县（即秀水县，今浙江嘉兴）。同治二年（1863年），清军攻陷太平天国苏福省，吴江、震泽两县仍同属苏州府。宣统三年（1911年），辛亥爆发，吴江、震泽两县于九月廿五日（公历11月15日）同时“光复”。

　　元年（1912年），吴江、震泽两县合并为吴江县，隶属江苏都督府，3年6月改属苏常道。16年5月，江苏省政府成立，吴江县属江苏省。22年3月，江苏全省设13个行政督察区。吴江县属第三区行政督察专员公署（设苏州）所辖。同年12月，13个区裁并为9个区，吴江县属无锡区行政督察专员公署所辖。24年，无锡区改称第二区，吴江县仍属之。26年11月18日，日军侵占吴江县城。吴江县政府迁离县城。27年7月1日，日伪成立吴江县公署。34年8月，抗日战争胜利。伪县公署解体，吴江县政府迁回县城，吴江县的隶属不变。

　　38年（1949年）4月29日，吴江解放，建立吴江县人民政府，隶属苏南行政公署苏州行政分区（后改为苏州专员公署）。1953年1月1日，江苏省人民政府成立，撤销苏南、苏北行政公署，下辖专区。吴江县属苏州专员公署。1970年，苏州专员公署改称苏州地区行政公署，吴江县随属之。1983年1月，江苏省实行市管县体制，撤销苏州地区，吴江县归苏州市领导。

　　1950年7月大庙区增设厍港乡；9月城厢区增设湖东乡；1952年10月严墓区增设问津乡、陶墩乡、西亭乡。全县调整为10个区，113个乡镇，1个县属镇。

　　1959年1月撤销同里、震泽、黎里、平望、芦墟5个县属镇，分别并入同里、震泽、黎里、平望、莘塔人民公社。

　　1962年4月，增设金家坝、芦墟、南麻3个人民公社；1963年1月恢复震泽、同里2镇为县属镇。全县共有23个人民公社，4个县属镇。

　　1965年，镇社分开，恢复平望、芦墟、黎里3个县属镇，全县共7个县属镇：松陵、盛泽、同里、震泽、黎里、平望、芦墟。

　　1983年，全县农村恢复乡建置。23个乡：湖滨、八坼、同里、菀坪、屯村、莘塔、芦墟、北厍、金家坝、黎里、平望、梅堰、盛泽、坛丘、南麻、八都、横扇、七都、庙港、震泽、铜罗、青云、桃源。7个县属镇：松陵、盛泽、同里、震泽、黎里、平望、芦墟。

　　1985年10月，松陵、同里、震泽、平望、芦墟5镇也实行镇管村体制。至此，全县共设7个镇：松陵、盛泽、同里、震泽、黎里、平望、芦墟；17个乡：八坼、菀坪、屯村、莘塔、北厍、金家坝、梅堰、盛泽、坛丘、南麻、八都、横扇、七都、庙港、铜罗、青云、桃源。

　　1999年，全市设松陵、盛泽、同里、震泽、黎里、乎望、芦墟、八坼、梅堰、北厍、铜罗、桃源、屯村、南麻、八都、横扇、七都、庙港、菀坪、莘塔、金家坝、坛丘、青云23个镇。全市城镇下辖23个街道办事处，198个居民委员会，555个村民委员会。街道居民委员会中，1999年新增5个。

　　2009年，吴江市设松陵、盛泽、同里、震泽、平望、桃源、横扇、七都、汾湖9个镇，吴江经济开发区、吴江汾湖经济开发区2个区。全市城镇、区下辖19个办事处，62个社区居委会，2.50个村民委员会。

　　2012年1月，全市辖8个镇，10月，吴江撤市设区。至2018年底，吴江辖8个镇，含1个国家级开发区（吴江开发区）、2个省级高新区（汾湖高新区、吴江高新区）、1个省级旅游度假区（东太湖生态旅游度假区）。

　　截止2020年区域总面积1176平方公里，常住人口131.26万，下辖黎里、盛泽、七都、桃源、震泽、平望、同里7个镇和松陵、江陵、横扇、八坼4个街道，拥有1个国家级开发区（吴江经济技术开发区）、2个省级高新区[汾湖高新技术产业开发区、吴江高新技术产业园区（筹）]、1个省级旅游度假区(东太湖生态旅游度假区)。