疫情之下高速狂奔的亚马逊AWS:向上争开发者,向下抢细分市场

  • 2020-12-17
  • John Dowson

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彭新

在科技公司的技术大会上看到竞争对手员工踊跃参会,通常显得有些不可思议,但在亚马逊云服务(AWS)一年一度的旗舰技术会议亚马逊re:Invent上,这种现象倒显得有些常态化。“我们是来学习的。”在2019年,一位被问及所属公司的中国云计算厂商参会人士曾向界面新闻坦言。

每年一度的re:Invent大会是AWS的旗舰技术大会,直接决定了AWS云技术的发力方向,体现了云计算技术产品洞察和主流走势,客观上也给了国内厂商观察AWS的窗口。因此,当AWS决定将今年re:Invent大会改为线上并持续近三周时间时,不难想象其影响范围将再次扩大。

竞争对手的高度关注一定程度上体现了AWS的技术前瞻性。亚马逊很早就涉足云领域,早在10年多前就大规模投资了运行该公司核心业务所需的电脑和服务器,并意识到可将其中部分计算能力租给其它公司,客户只需花钱就能使用亚马逊的计算能力,而无需大举投资来购买和维护设备。本地计算需求的下降,导致企业向外界寻求技术支持。

疫情大赢家

在云计算第一局比试中,亚马逊和微软已经确立了领先地位,目前两家公司市值均已拉高至1.5万亿美元以上,显示投资者对云技术长期发展的信心。

在疫情催化下,两家巨头公司更是增长加速。微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)在总结疫情的短期影响时表示,今年的危机“在两个月内带来了两年时间才能实现的数字化转型”。而市场调研公司IDC的调查数据显示,有接近2/3的企业在疫情期间加速了他们数字化转型的计划。

AWS首席执行官Andy Jassy提到,今年前三个季度,疫情给很多企业造成了业务停顿等变化,也倒逼企业进行战略反思,反思的结论则是让企业加速“上云”。

在他看来,要成为一家基业长青的企业很不容易。50年前的《财富》500强企业,如今只剩下17%、83家还在榜单上;20年前的《财富》500强企业,如今也只有50%还在榜单上,“企业必须重塑自己,才能生存”。

疫情促使企业业务不断云化,让客户将主机托管、数据中心、核心计算机系统和许多应用外包给几个大型云厂商,特别是AWS这一先行者上。从业务上来看,使用云服务的公司用可变的服务费替代在老旧IT系统上的大笔资金支出,而且云服务可以轻松按需扩展。

从增长端来看,云计算增速惊人,头部玩家尤其明显。作为亚马逊旗下的云计算服务平台,AWS产品及服务于2006年面市,2015年亚马逊首次在财报中公开了AWS的业绩。

Andy Jassy披露称,AWS在2020年第三季度收入达到116亿美元,同比增长29%;年化收入460亿美元,相当于一年增长了100亿美元。

AWS大中华区产品部总经理顾凡则用另一组数据展示了AWS增速之快:AWS从零开始实现第一个100亿美元的收入花了接近10年的时间,第二个100亿美元增长用了23个月,第三个100亿美元增长花了13个月,而从300亿美元到400亿美元,仅花了12个月。

根据市场调研公司Gartner的数据,AWS在全球公有云市场的份额达到45%,超过第二至第五名的份额总和。从最新的营收数据来看,AWS已经与微软、戴尔、IBM、思科位居全球前五大IT企业行列,而将Oracle、SAP等老牌软件企业甩在身后。

仍在拓荒期

巨头扎堆之处通常狼烟四起,但由于云计算市场实在太大,巨头们的基因秉性又各有不同,目前市场上短兵相接的戏剧性场景还不多见。业界一个共识是,云计算市场还在竞争早期。

Andy Jassy就在大会上称,云计算还处于初期阶段:“我们看到,全球IT市场还有非常大的空间。按照Gartner的数据,全球云计算支出目前仅占IT总支出的4%。”他表示,大部分的计算正在向云迁移,在未来十到二十年,云计算行业面临很大的增长潜力。

摩根士丹利分析师表示,在去年1.56万亿美元的信息技术(IT)支出中,云技术已经占到15%,远高于2015年的7%。他预测,危机时期人们更加依赖云技术,这只会进一步加速IT支出向云技术倾斜。

AWS在会议第一天即一口气发布了43项新产品及服务。其中,Andy Jassy特别谈到一项能够改变“游戏”规则的服务——数据库服务Aurora最新版本,能够帮助开发者节省90%的成本。另外,基于英特尔Habana Gaudi人工智能(AI)芯片提供的云服务,AWS称,对机器学习任务这类云服务的性价比能比目前基于GPU的云服务高40%。

除了跟英特尔密切合作之外,AWS跟Arm也有非常紧密地合作,通过将半导体设计与验证迁移到AWS基于Graviton 2处理器,Arm降低了成本和调度新项目的风险,并将吞吐量提高10倍。这种做法使工程师可以专注于创新,Arm未来计划将全球数据中心面积至少压缩45%,将本地计算减少80%。“我们现在是唯一完整支持英特尔、AMD和Arm大型公有云。”Andy Jassy称。

顾凡则提到当下客户对成本的敏感:“从客户反馈上来看,主要集中在两个部分,一个是价格、成本能否有更好地提升,第二点就是新产品的工作负载能力。”

“简单的计算、存储等等,客户会说自己都会用,更关心用云如何帮助业务发展。”顾凡称,上云已经无可争议,现在更多客户关心的是能够助力业务创新的云服务,数据分析、机器学习、物联网、5G、甚至现代化应用等等,是新的需求方向。

新冠疫情让办公方式革命提前到来,而为线上服务提供基础设施的云计算公司也因此成为大赢家。在云计算支持下,视频会议、在线购物和视频游戏保证了人们的工作和娱乐需求,也加速了AWS在云基础设施的扩张和下沉。

但新的需求仍然需要挖掘。以AWS提供Mac电脑接入服务为例,意味着Mac系统将首次出现在云端,开发者可以通过AWS使用诸如Xcode和Swift等开发工具为iPhone、iPad、Mac、Apple Watch、Apple TV和Safari等苹果平台开发应用程序。而苹果生态系统超过2300万开发者将有机会上云。

对此,《华尔街日报》给出分析称,随着软件和服务策略成为越来越重要的销售驱动力,开发人员处于该策略的核心。

“我们发现有开发者在做iOS开发的时候,他自己必须要去运维Mac系统的基础架构,不得花时间管理他们那些小机器(Mac Mini)。“AWS大中华区机器学习产品总监代闻举例称,开发者疲于维护部署诸多线下Mac,而这些工作可以转交给AWS完成。随着苹果已更新其操作系统授权协议,允许Mac系统在一定条件下可在云端托管,AWS在云端托管Mac电脑的模式将有机会跑通。

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