世界上各个国家通用的纸币上，大都印有人物头像，且几乎都是家唱独台戏。比如，美元上是开国之父华盛顿、富兰克林，英镑上是女王伊丽莎白二世、大元帅威灵顿，人民币从1块到100块上都是毛爷爷、毛爷爷，卢比上是甘地、越南盾上是胡志明、泰铢上是泰国国王……

　　目前，市面上流行的2004版日元，没有一个家。1万日元，印的人物肖像是“福泽谕吉”、5千日元是“樋口一叶”、1千日元是“野口英世”。在日本，他们地位崇高，远超一般的人物。

　　福泽谕吉（1835—1901），日本近代著名的启蒙思想家、明治时期杰出的教育家、日本著名私立大学庆应义塾大学的创立者，被誉为“日本近代教育之父”、“明治时期教育的伟大功臣”。日本人认为他是日本强大的最重要的人物，所以，放在了最大的钱币1万日元大钞上。

　　樋口一叶（1872—1896），日本优秀女作家，她只活了24岁，英年早逝，但却为日本人留下了多部文学经典，如《大年夜》，《浊流》，《青梅竹马》等。她是日本纸币史上的第一位出现在正面的女性肖像人物。

　　野口英世（1876—1928），日本细菌学家、生物学家，被誉为“日本的国宝”。主要作品有《蛇毒》、《梅毒的实验诊断》等。他在非洲研究黄热病时,因感染上病毒而去世。在他的墓碑碑文上写着：“他毕生致力于科学，他为人类而生，为人类而死”。

　　新渡户稻造（1862—1933），国际活动家，农学家，教育家，东京女子大学的创立者。他的著作《武士道》影响深远，日文版从1900年到1905年6年间就再版了10次，还被译成了多种文字，在世界各地的日本研究书目中占有显著地位。

　　夏目漱石（1867—1916），作家。夏目漱石在日本近代文学史上享有很高的地位，被称为“国民大作家”，最有名的长篇小说是《我是猫》。鲁迅曾评价他：“夏目漱石的著作以想象丰富、文词精美见称。早年所登在俳谐杂志《子规》上的《哥儿》、《我是猫》诸篇，轻快洒脱，富于机智，是明治文坛上新江户艺术的主流，当世无与匹者。”

　　总体而言，这些都是日本民族的精英人物。他们有的引入外来文化，为日本注入新鲜血液，如福泽谕吉；有的不仅热心传播外来文化，还进一步把日本的文化推向世界，让世界了解日本，如新渡户稻造、夏目漱石。在日本人的心中，这些人和家一样，都对日本进步产生了举足轻重的影响，是日本强大的功臣。

　　纸币人物肖像的选择，既体现了国家的意识，也反映了整个社会的价值观、文化，彰显着这个民族对待历史和未来的态度。其实在1871年日元诞生时，日本人在钱币上也印有人物的肖像。如1881年发行的日元上印着神功皇后的肖像，后来的1千元纸币上是伊藤博文，1万元和5千元纸币上是圣德太子。但在二战后，日元上人物肖像越来越少。

　　1984年以后，日本政府决定改革日元，全部采用清一色的学者肖像，以此来鼓舞国民士气。福泽谕吉、樋口一叶、野口英世、新渡户稻造、夏目漱石……这些全部是在教育、科学、文化界为日本做出了巨大贡献的人，没有一个是将军，也没有一个是天皇。从日本的钱币上，我们也许就能发现日本为什么会强大，成为世界上科学文化大国。

　　“鈔以载道”，货币肖像人物其实是国家在宣传某种特定的主题，崇拜家，崇拜科学、文艺或其他方面。国家通过钱币，这个现代社会几乎每个人每天都要接触的媒介，来宣扬某种核心价值观。

　　而2004年版日元人物选用时，日本财务省有关负责人就表示：“我们从来都是以家为中心的，在货币上更是如此，但如果从更广泛的领域去考虑，科学、文学、男女平等对我们同样重要。”日元上的人物，在无形中告诉日本民众，特别是日本的青少年，应以福泽渝吉、樋口一叶、野口英世这样的学者为骄傲，他们应得到全社会的尊重，是值得全日本人民的崇敬和怀念的人。

　　一位日本人曾说，把这些人物印在纸币上，就意味着日本人可以天天和这些先贤人物在一起，长此以往，这些国家英雄就会深入人心，成为日本人民思维的一部分。

　　为什么在短短时间内，日本能够迅速成长为世界强国，在科研能力、工业基础和制造业技术等领域位居世界前茅？小小的日元，给了我们答案：科教兴国。

　　据日本文部省1962年发布的报告书称，日本战后经济发展的一个重要原因，是教育的普及和发展。而将学者的肖像印在日元上，正体现了日本对教育和科学的极端重视。

　　日元是一扇窗户，看到日本对教育的重视。日本历来就是一个非常重视教育的国家。明治维新前，全日本3000多万人口中，就有45%的男子、15%的妇女识字，这个水平与当时最先进的西方国家相差无几。明治政府上台伊始，就将教育改革列为最重要的改革之一。鼓励各地办学、派遣留学生，聘用外国专家，实行教育平等化，重视初等教育，构建了现代化的教育体系。

　　到1910年，日本的初、中、高等教育在校人数已经远远超过了当时的英国，成为世界上教育最发达的国家之一。教育为日本发展造就了大批人才，为日本已跻身于世界强国之列打下了坚实的基础。

　　二战后，在废墟中重建的日本，也没有减少对教育的投入。1995年，98%的日本国民上过学，正是这支文化素质较高的劳动大军成为日本经济复兴和腾飞的中坚力量。

　　千万不要通过幻想自己强大、别人弱小，来实现自己的爱国梦想。真正的爱国情怀，是冷静分析与对手的差距，找到存在的问题，弥补自身的不足，以进步、强大的实力，打败对手。

　　虽然我国也有崇文重教的传统，但从整个国家对教育的重视、教育理念上看，中国教育与日本的之间差距不是在缩小，而是在扩大！而教育是经济发展的前提，更是国家竞争力的基础。